前回のエントリーに引き続き、今回も最近進めている企業訪問ネタ。行ったのは大阪のFMラジオ局、FM802。実際に訪問したのは、2週間ほど前になるのだが、バタバタしていてここに書く暇がなかった。申し訳。

お話を伺ったのは、西川光男取締役技術部長。1989年の開局当時から参画され、現在にいたるまでのFM802の歴史の全てを知る数少ない関係者のお一人。現在の役職は技術部長ということだが、ご自身もおっしゃられていたように、どちらかというと「文型」タイプの方。ちなみに、関学OBでもある。

FM802といえば、阪神間の学生と20代サラリーマン・OLに絶大な人気を誇る大阪ローカルFM局。2003年12月における関西圏ラジオ聴取率シェアは、AMを含めてもダントツ1位の42%、FMに限って言えば、なっなんとオドロキの56%。敵無しとはまさにこのことである。

今年で開局15周年を迎えるFM802は、ラジオ局ビジネスにおいてあまりにも多くの革新を生み出してきた。

FMを「FUNKY MUSIC」とかけたコンセプト、「大阪」ではなく「OSAKA」と呼ぶ心意気、そして「18歳の感性」に対するこだわり。いろんな「型」にがんじがらめになっていた当時のFMラジオ業界にまさに旋風を巻き起こした。今の若い人は知らないかもしれないが、今では当たり前のようにある「ヘビーローテーション」という考え方も、日本で初めて導入したのはFM802だ。

僕の年代にとって、FM802とはまさに青春そのものである。バブルもはじけ、徐々に下降線をたどり始めていた関西経済において、FM802の様々な活動はうつむきがちな関西人の心に新鮮な刺激をもたらしてくれた。

なかでも「バンパーステッカーキャンペーン」は、当時大学生だった僕のまわりで、自分の車に張っていないヤツはいないくらい流行った。こっ恥ずかしくなってしまうぐらいポップでファンキーなステッカーを、自分の車にデカデカと張るなんて、東京の人には絶対理解できないだろう（笑）。けど、それが「OSAKA」なのだ。

こうした思い出が脳裏をフラッシュバックしていきながら、西川氏のお話を聞いていた。大阪発の大阪流のベンチャービジネスとしては、比類ない程の成功を収めたFM802の歴史を詳しく聞かせてもらって、後発参入の事業戦略・ブランド戦略のケーススタディとしてとても良い事例となりそうだと思った。

しかし、こうした過去を懐かしんでいる場合ではないのがいまのラジオ業界である。収益の大部分を占める広告料収入は減少の一途を辿っており、全体の総広告費におけるラジオのシェアは3%を切ろうとしており、近年拡大を続けるインターネット広告に追い越されるのは時間の問題となっている。そうした問題に直面しつつも、新たな収益確保の目途はたっていない。

そんななか、最後の望みの綱といえるのが、デジタルとの絡みである。ひとつは、最近対応機種も続々出始めた「FMチューナー内蔵ケータイ」である。基本技術としては目新しいものではないが、これまで携帯電話キャリアとFM局の利害がうまく一致せず実現しなかったが、FM放送受信にデータ通信を伴わせることで双方にうまくメリットが生み出せる仕組みとなったことで、一気に実現した。これは、所謂「メディア・コンバージェンス」と呼ばれる通信と放送のメディア融合と言えるが、メガビジネスの世界ではなく、僕らの「手のひら」のなかで今まさに進みつつあるところが面白い。

もうひとつのデジタルとのからみは、「デジタル・ラジオ」そのものである。こちらは実用化試験放送が昨年に始まったばかりの段階だが、音声だけでなく文字や映像とあわせたラジオの新しい楽しみ方を提供することができるようになると期待されている。だが、当然ながら話はそんなに簡単ではなくて、音声・文字・映像が一緒になるのなら、それこそインターネットと何が違うのかという話になり、「ラジオ」というメディア形態そのものの存在価値がゆらいでしまう。

まあ、そんなこんなで西川氏との話のなかで、ラジオ業界の今後についても色々と意見を交わしたのだが、西川氏の発言のなかに出てきた「リアルタイム・メディア」としてのラジオの価値に改めて気付かされた。

デジタル化の進展により、情報の利用は「いつでも・どこでも」というスタイルに近づいたことは間違いない。特に、情報の利用を時間軸で捉えると、音声にしろ映像にしろ、デジタルによる録画・編集・配信技術の革新により、利用者側はその情報を受け取り活用する時間を拘束されないようになった。お気に入りのテレビドラマも、ひとまずパソコンや録画専用機のハードディスク上に保存しておき、好きな時間に見ることができる。天気予報もテレビの放映時間を気にすることなく、パソコンやケータイでいつでも確認することができる。

しかし、そうした情報の「オンデマンド消費」が可能になればなるほど、情報の発信とその消費の時間的ズレが発生する。そのことは、新たな問題をも生み出すこととなる。

卑近な例で言えば、先日大型の台風が阪神間を通過し、講義が全日休講となったわけだが、僕は毎朝テレビのニュースや新聞をほとんど見ずに家を出て、研究室についてからネットで一通りの情報を確認するようにしている。そのため、その日の朝に出ていた大雨警報に気付かずに、休講になっていることを知らずにズブ濡れになって学校まで来たのだった。つまり、情報の「オンデマンド消費」が当たり前にになりすぎて、台風上陸→警報発生というリアルタイムの情報の消費が遅れてしまった。まさに、「いつでも」という情報消費の利便性が仇となったしまったわけだ。

このように、デジタル化の進展により情報の「オンデマンド消費」が広まってくるなか、ラジオの「リアルタイム・メディア」としての価値が高まってくるともいえる。ゆくゆく考えてみると不思議なのだが、これほどまでに録画・録音技術が普及したにもかかわらず、ラジオ番組というものはリアルタイムで楽しむことがほとんどではないだろうか。わざわざCDやテープに録音せずに、放送時間にチューナーを合わせて、その放送を「生」で楽しむ。そうした楽しみ方がされていることを制作側も分かっているから、ラジオ番組はテレビに比べて生放送番組が圧倒的に多い。情報の発信と消費を同じ時間軸に乗せることで、情報の「生」感覚をさらに高めるわけだ。

このラジオ番組の「リアルタイム消費」特性は、「オンデマンド消費」が拡大しつつあるいまのメディア環境のなかで差別性を生み出せる点ではある。こんなことは、ラジオ業界の人やメディアをそこそこ勉強している人には当たり前のことだとは思う。しかし、こうしたラジオのメディア特性を十分に理解し、いまそれを明確なビジネスモデルと収益メカニズムに繋げていくことを今のラジオ業界は迫られているのである。

てな感じの話を西川氏としたわけだが、ネタが尽きることなくどんどん進んでしまいそうだったので、また機会を改めてということになった。僕自身も、ラジオという古くて新しいメディアについて、もちっと勉強してみようかなという気になった。