久々に趣味オンリーのブログエントリーでも。

数ヶ月前、車のラジオから流れてくるこの曲に無性に惹き付けられた。某アイドル歌手ではないが、「ビビッときた」感じ。アンジェラ・アキの「心の戦士」という曲だ。

まず曲のタイトルが渋い。「戦士」とくれば「機動戦士ガンダム」とくる世代としては、この宇宙のロマンを無性に感じさせるタイトルで掴みはオッケー。さらに、アンジェラ・アキという名前。このどっちが名字か名前か分からない感じがフワフワしててたまらない。極めつけは、そのメガネっ子＋ハーフという強烈なビジュアル。このお姉さん、僕のハートを一瞬で鷲掴みにしました。

その彼女が最近待望の初アルバムを出した。これはmust buyだなと思いつつ、YouTubeで彼女の映像をいろいろ漁っていたら、NHKの「トップランナー」というトーク番組に彼女がゲストとして出演している映像を見つけた。

彼女の怒濤のトークに僕はふたたび瞬殺。メガネっ子＋ハーフのビジュアルから関西のオバチャンのようなトークが繰り広げられる映像にはもはや芸術性さえ感じる。しかし彼女、本当に頭が良い人なんだと思う。ここまで滑らかなトークをするシンガーもなかなかいないだろう。

この彼女のトークのなかで、本当に心に響くエピソードがあった。

アメリカの大学を卒業した彼女は、音楽の道に本格的に進みたいと思っていたのだけど、夢と現実の狭間で悩み、結局はある会社で秘書の仕事をすることになった。昼間はオフィスで仕事、夜はライブ活動をする生活を続けていたのだが、会社の上司や同僚も時折そのライブを見に来てくれていたそうだ。しかし、そんなどっち付かずの状態に彼女はずっとストレスを感じながら生活していた。

ある日、時々ライブに来てくれていた彼女の上司に呼び出されて行くと、突然上司が「アンジェラ、あなたはなぜこの会社で働いているの?」と聞いてきたそうな。それに対して煮え切らない返答をしていた彼女にその上司は、「もっと自分に賭けてみても良いんじゃない?」と。

Take a chance on you.　「自分に賭ける」。

その言葉に彼女は突き動かされて、2週間後にその上司に会社を辞めて音楽の道に進むと告げると、その上司は一言、「君がそれを言う日を待っていたよ」と。

ここから彼女は一気にスターダムへの道を駆け上がっていく・・・、わけではない。現実は厳しく、ウェートレスをしながらバーでのライブ回りをするアメリカでの長い下積みを経て、ようやく昨年日本で本格デビューするまで長い長い年月がかかったわけなのだが、彼女はこの時の会社を辞めて自分に賭けてみるという決断が、自分が自分の夢に一番グッと近づいた瞬間だったと言う。

この他にもこのトップランナー出演時の彼女のトークは心に響くエピソードがいくつも出てくる。自分の夢に賭けて、辛い現実に打ちのめされそうになっても、ぐっと目をつぶって瞼の裏に輝く夢を映して歌い続けてきた彼女が、その夢をひとつひとつ実現していく・・・。こう書いてしまうと陳腐なサクセスストーリーだが、彼女の絶妙のトークには本当に引き込まれてしまった。

Take a chance on me.

自分を信じて自分に賭けてみる。そしてそれを実現するために、惜しみなく努力を注ぐ。なんか、そんな彼女が本当に眩しい。素直に尊敬してしまう。人間皆、忘れちゃいけない何かって絶対ある。そんなものを彼女のトークは思い出させてくれたような気がする。

そんな魅惑のメガネっ子ハーフ、アンジェラ・アキ。超オススメです。

【追記1】
彼女のブログを発見。初アルバム「Home」の発売日に彼女が書いたブログエントリーがまた泣かせる。「本能の声」。僕も昔をちょっと思い出した。うん、またがんばろう。そんな気にさせてくれた彼女に感謝。

【追記2】
このエントリー内にあったYouTubeへのリンクをひとまず全てはずしました。