本日おかげさまで誕生日を迎えることができました。35歳です。四捨五入したら40です。冗談抜きに完全にオッサンです。いまでは体が気持ちに全然着いていきません。まあ、そういう年齢だということですか。

この歳になると誕生日と言えども、何も特別なことはない。パーティーもなければケーキもない。職場には僕の誕生日を知っている人などいないので、会ってもいつも通りの挨拶をするだけ。

それが寂しいというのではまったくなく、普段の日とまったく同じなところが逆に心地よい。

さらに、今日はとても驚いたニュースがあり、あまりお祝いという気分でもない。

今朝、久しぶりに3つ年上の姉からメールが入った。お互い忙しくて最近ではほとんど会わない姉からの誕生日祝いメールなわけだが、そのメールに書いてあったことが衝撃だった。

僕がロンドン留学していた頃、姉の職場の同僚で、ロンドン駐在していた方を紹介してもらった。僕自身はじめての海外留学で右も左も分からない状態で、姉もさすがに気にかかったらしく、ロンドンに駐在している同僚がいるから世話になったらと紹介してくれたのだ。その方はFさんというのだが、奥様と一緒にロンドン駐在されていた。

事実、僕ははじめての海外生活、はじめての留学で、いろいろと不安なこともあったのだが、そのFさんご夫妻にはとても良くして頂き、家に招いて頂いたり、レストランの食事に誘ってくれたりしてくれた。大学の寮から別のフラット（いわゆるアパート）に引っ越す際には車を貸してくれたりもした。Fさんご夫妻は僕とほぼ同年代で、僕にとって異国の地で本当にお世話になった最初の人たちだった。

そのFさんの奥様が癌で亡くなった。そう姉のメールに書いてあった。

Fさんの奥様は、とっても明るくて朗らかで素敵な人だった。あまりに素敵な人だったので、正直Fさんを羨ましく思っていた。その奥様が亡くなられたというのは、僕にとって大きなショックと驚きだった。

今日、僕もひとつ歳をとったわけだが、こうして齢を重ねるたびに健康というものの大切さが本当に身にしみて感じられる。また同時に、自分は「いま」を本当にしっかりと生きられているのかという思いを痛切に感じる。

今日、あまりに普段どおりの誕生日だったわけだが、その普段どおりの生活のなかでも、少しなにか新しいものも感じられた日だったような気がする。

そんな35回目の誕生日でした。

Fさんの奥様のご冥福をお祈り致します。