今年もこの時期になった。毎年恒例の行事なのだが、それでも毎回新鮮な気持ちになる。教え子を送り出す。ただそれだけなのだが、やはり2年あまりかなりの深さと近さで付き合ってきた若者たちを送り出すというのは、やはり感傷的な気分にならざるを得ない。

送り出すゼミ生も今年で3期目。1期、2期とも違って、これまた個性的な面々が集まった学年だった。一言で言えば「やんちゃな奴ら」だった。

僕はこの「やんちゃ」というのをある時期の若者が持つべき重要な要素だと思っている。得てして最近の学生は、お利口でお行儀が良く、なんでもそつなくこなすスマートな若者が多いのだが、そんな「収まりの良さ」は僕は正直あまり好きではない。せっかく若いのだから、大人が決めた枠組みや慣習などを窮屈に感じ、葛藤しながらそれを乗り越えていったり壊していったりするような「若者が持つべき当然の若者らしさ」が僕は好きだ。

今回卒業していったゼミ3期生は、そんな「若者らしさ」を存分に持っていた連中だった。彼らと接していると、こちらまで元気になるばかりか、自分ももっと頑張らないといけないと、叱咤されるような気分にもなった。彼らのやんちゃぶりには時には非常に困らされることもあった。それも今となっては懐かしい宝物のような思い出だ。

彼らのおかけで僕もいろんなことを気づかせてもらった。シンプルにいえば、「挑戦」、この一言に尽きる。ここ数年、歳を重ねるごとに知らず知らず保守的になってしまっているのではないかと感じていたのだが、彼らのやんちゃなチャレンジングスピリットを傍で感じて、「いや、自分もまだまだ」と思うようになった。

語り尽くせない感謝の思いを込めて、彼らの門出を祝いたい。

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愛して止まないゼミ第3期生の皆さんへ

皆さん、ご卒業おめでとうございます。

これまで何度も皆さんに言ってきたことですが、皆さんとは本当に深い縁を感じます。僕が皆さんからもらった勇気と元気は言葉では言い尽くせないものがあります。

皆さんに会っていなかったら、僕は多くのことを知らないままだったと思います。皆さんに会っていなかったら、僕はやる気のない怠惰で退屈な人間のままだったと思います。皆さんに会っていなかったら、僕は前に踏み出せなかったと思います。皆さんに会っていなかったら、僕は挑戦する心を忘れてしまったままだったと思います。

皆さんにこのゼミに入ってもらえて、皆さんと仲良くなれて、皆さんと多くの思い出を共有することができて、本当に本当に嬉しいです。ありがとう。そんな言葉でこの感謝の思いは伝えきれません。

皆さんと同じように、僕もまたこの4月から新しい一歩を踏み出すことになりました。皆さんと同じ時期に、こうした人生の節目を迎えることができたこと、これを縁と呼ばずして何と言えば良いのでしょう。

皆さんとのご縁は、こんな大学の卒業ごときで切れるものではないと信じます。ぜひこれからも末永いお付き合いをさせて頂ければ嬉しく思います。この2年間のゼミで過ごした日々は、これからの長いお付き合いのほんの始まりだったのだと思えるようになれれば望外の喜びです。

皆さんの大いなる前途を祝し、このブログエントリーを捧げます。ご卒業、本当におめでとうございます。

柿原正郎