僕も含め、ネットに関連したビジネスや研究をしている人間にとって、検索エンジンサービス会社のGoogleのビジネス展開は、中学生にとっての人気アイドルタレントのように、熱烈な追っかけの対象になっている。この分野に身を置く者として、Googleの動きからはやはり目を離すことはできない。

そのGoogleが現在積極的に展開しているのがPCのデスクトップ（ディスプレイ画面）上に表示させる「デスクトップ検索ツール」サービスだ。このたび、その新しいバージョンである「Google Desktop 2」のβ版が公開された（現時点では英語版のみ）。

このテスクトップ検索というのは、小さなプラグインソフトをインストールして、自分のPC上に保存している各種ファイルからネット上の情報まで自由に検索できるようにするほか、メールの確認、スケジュール管理、リアルタイム情報の受信など、ユーザーのデスクトップ上の使い勝手をうまくパーソナライズしてくれる。Googleはこのテスクトップ検索ツールの展開では昨年10月に大手ウェブ企業では一番早く展開を始めたが、現時点でのアメリカにおける普及では「Yahoo!ツールバー」の後塵を拝しているようだ。

けど、今回の新しいGoogle Desktop 2はなかなか素晴らしい。特に、画面横に表示されるサイドバーには、メールの通知機能、To Doリスト、ニュースヘッドラインの表示、気象情報、株価情報、RSSフィード機能など、様々なものを追加・編集できる。僕の画面デスクトップには、To Doリストや時計・カレンダーなどを表示させるソフトをそれぞれ別々に入れているので、これを全て統一できることになる。使い勝手も良さそうだ。

この画面上のデスクトップのユーザーインターフェースは、これまでOS（WindowsやMac OSなど）が機能提供する領域だったが、ここにGoogleやYahoo!などネットサービス会社が「殴りこみ」をかけるように進出してきている。もちろん、Microsoftも「MSNサーチツールバー」を開発・公開し猛追しており、また次期Windows OSのWindows Vistaでは、上記したサイドバーのようなものが標準装備されるらしい。

いまや僕らの目の前にあるPCのディスプレイ上では、ハードウェア、ソフトウェア、ネットワークが複雑に絡み合いながら、ひとつの使用環境を実現している。この融合が益々進むことで、求める情報や機能がローカル（自分のPC内）にあるのか、グローバル（ネットワーク上）にあるのかなど気にする必要もなくなってくるのだろう。1980年代の創業時からSun Microsystemsが使っている「The network is the computer」というスローガンがいまや現実になりつつある。

ただ、いくらハード、ソフト、ネットワークが融合されようとも、ユーザーの情報行動やニーズにうまくはまらないと、結局商品/サービスとして市場に流通しない。特に、それが特殊な高機能ソフトウェアや先鋭的なウェブサービスではなく、日常的に使用するコモディティ（日用品）であれば、なおさらユーザーの利用パターンの「すきま」にうまく入り込まなければならない。

この意味で、画面上のデスクトップは、PCを使う上で定常的にユーザーの目に触れる場所であり、まさにこのスペースの奪い合いとして、Google、Yahoo!、MSという三大ネット企業がガチンコで戦っているのである。

結局のところ、ネット系に限らず、コモディティ商品/サービス市場では、生活者の3つの有限な資源の奪い合いが行われていると言える。すなわち、

　(1) 生活者の「おサイフ」をめぐる競争
　(2) 生活者の「空き時間」をめぐる競争
　(3) 生活者の「気付き」をめぐる競争

上2つはこれまでも自明のことである。限りある可処分所得をどのようなニーズ充足に割り当てるのか、また、1日24時間のなかで、どの時間のすきまで利用するのか、どの時間を減らして新しい時間を作るのか、日々生活者は悩んでいる。そして、それに対してコモディティ商品/サービス提供者は、その限りある生活者の「おサイフ」と「空き時間」をめぐって、熾烈な競争をするわけである。

さらに、今回のトピックに一番関連が深いのが、3つ目の生活者の「気付き」をめぐる競争である。産業社会の発展とともに世の中にモノが溢れるようになったのと同様、情報社会の進展により情報も溢れるようになった。毎日の生活で僕たちは、必要な情報もそうでない情報も、浴びるように受け続けている。現代の生活空間では、さまざまな情報が望まなくとも「プッシュ」されてくる。それに比べて、人間の認知能力、特に情報処理能力は一向に伸びないし、今後も伸びることはないだろう。その結果、人間が認知・処理できる情報は、世の中に溢れている情報の渦のほんのごく一部にしか過ぎなくなる。

というわけで、限界がある人間の認知能力＝「気付き」をめぐって、情報ベースの商品/サービス市場は極めて熾烈な戦いがあるのである。こうした競争環境のことを、Davenportらは、「アテンション・エコノミー（認知の経済）」と呼んだ。

いままさにPCディスプレイ上のデスクトップは「アテンション・エコノミー」の戦いの舞台となっていることが良く分かる。資源に希少性があれば、そこにはおのずと市場が現れ、それをめぐる経済が出来上がる。PCユーザーの希少な認知能力をめぐって、デスクトップ上では、様々な情報が「認知されよう」と迫ってくる。

パッケージソフトウェア販売で大部分の収益が成り立つMSはウェブ上の商品/サービスの収益性などあまり気にしなくてもよいが、アクセス数に強く依存するウェブ広告料収入が収益の核となっているY!やGは、こうしたユーザーの認知獲得競争は、ビジネスの根幹といっても言い過ぎではない。ユーザーが目的ベースに利用する「コンテンツ」という競争の場とともに、その背景としての「デスクトップ」も競争の場となったのである。

このデスクトップ上の認知獲得競争は、ユーザーの情報ニーズ充足と、インターフェースのユーザビリティ確保が危ういバランスで成り立っている。デスクトップ上が遠慮を知らないプッシュ情報で溢れてしまうと、使い勝手はすこぶる悪くなる。逆に情報がまったくプッシュされてこないテスクトップというのも、静かだが味気ないものだろうし、ユーザーの潜在的な情報ニーズはまったく満たされない。

先日参加してきた学会でキーノートスピーチを行ったPaul Dourishは、そのスピーチのなかで「様々な空間と同様、人間とコンピュータのインターフェースはinformativeでなければならない」と言っていた。ここで彼が言う「informative」の意味を日本語に訳するのは難しいが、「単に情報として読まれたり処理されたりするのではなく、意味あるものとして経験されること（experienced as meaningful, not read or processed as information）」がinformativeということらしい。認知科学分野のアフォーダンス理論の考え方に近いと思われるが、人間の日々の実践（everyday practice）をより意識した概念化だと感じた。

まあとにかく、今回Google Desktop 2の公開で考えさせられたのは、「適度にinformative」な情報環境とはどのようなものなのか、またそうした環境を実現するツールやサービスとはどのようなものなのか、さらにはそこにどのようなビジネスモデルを絡めるのか、などということである。もちろんこうした問いかけに対して、答えなんてそうそう簡単に出るものではないが、巨大ソフトウェア会社、巨大ポータル会社、巨大検索エンジン会社ががっぷり四つに組んで争うデスクトップ検索市場において、そうした情報利便性とユーザビリティの両立の問題、そしてそこに絡む経済原理の問題が見え隠れするのである。

テスクトップ検索に限らず、様々なウェブ関連商品/サービス市場おいて、アテンション・エコノミーにおける競争はますます熾烈になっていくことだろう。テレビ等のマス媒体が広告主に宣伝の場所と時間の「枠」を切り売りするように、僕たちネットユーザーも自分たちの希少な認知の「枠」をどのように切り売りするのか、ゆくゆく考えなくてはいけなくなるのかもしれない。

僕個人としては、一ユーザーとしても、一研究者としても、いまはとにかく試行錯誤しながら自分なりの「informativeな情報環境」をつくり、それを身を持って「経験」していくしかないと思っている。というわけで、僕が今回Google Desktop 2を使い始めてみる長い長い理由と屁理屈でした。

Posted by MK @ 01:04 AM
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おそらく本Blog史上初めての3日間連続更新!!!

というか、これまたちょっと遅ればせながらだけど、ぜひともここでも取り上げておきたいので、簡単に紹介したい。

何かというと、米Apple Computerの共同創設者で現CEOのスティーブ・ジョブス（Steve Jobs）が、今年6月に行なわれたStanford Universityでの卒業式で行なった祝賀スピーチである。これがウェブで公開されるやいなや、Macユーザーのみならず、多くの人の心を打って話題となっている。

　●スティーブ・ジョブスのスピーチ　PLANet blog （日本語訳）
　●大学オフィシャルサイトのレポート （英語・ビデオ有り）

僕のまどろっこしい説明や講釈などジャマになるだけだ。ちょっと長いけど、日本語訳で良いのでぜひ読んで欲しい。いろいろと考えさせられるとっても良いスピーチだと思う。

Stay hungy, stay foolish.

・・・そう、そうなんだよね。胸の奥にズシンと響きます。

Posted by MK @ 12:19 AM
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クリーブランド出張報告のエントリーを書いている時、衆院解散のニュースが入った。今回は「郵政解散」だそうだが、コイズミさん、ちょっと急ぎ過ぎたかなぁ・・・。

そんなこんなで1年10ヶ月ぶりの衆院解散・総選挙なわけだが、今回の選挙はちょっとくらいは盛り上がるのだろうか。ITの幅広い普及で国民一人一人のレベルでの情報収集・共有は格段にし易くなったはずなのだが、それが政治への関心の増大に繋がっていないの現状だ。インターネットのおかげで、これだけ世の中のことが分かるようになったのに、いや、分かり過ぎるから政治に興味が無くなるのかも・・・。

いま僕が住んでいる選挙区（兵庫7区・西宮・芦屋）は、この前の総選挙では大物議員が小選挙区で落選したことで注目されたが（だが比例区で復活当選・・・）、だからといって当選した議員さんが何か活躍しているというニュースはこれといって耳に入らず、僕自身が選挙に関して興味を失いそうな勢いだ。ただ、今回民主党が候補を立ててくれば、一応は注目してみたい。

それよりも何も、僕が今回注目している選挙区は、いま自分が住んでいるところではない。僕の出身地である選挙区のほうが僕的には俄然面白い。なぜかと言うと、僕は、この選挙区で議席を争うことになるであろう2人の候補と直接的な関係があるからなのだ。

僕の生まれ育った明石市は兵庫9区（明石・淡路島）。この選挙区では、半世紀以上にわたりある大物政治家が選出され続けた。その政治家がようやく引退した後は、いまだ誰もこの選挙区を安定的に制している候補者はいない。まあ、政治的には極めて保守色の強い土地だとは思うが、いまは徐々に変わりつつある雰囲気もある。

今回の解散を受けて、この選挙区で唯一の議席を争うことになるのは、昨日まで現職の座にいた西村康稔氏（自民）と、前回初めての立候補にもかかわらず善戦した畠中光成氏（民主）の2人になると勝手に思っている（もちろんハズれるかもしれないけど）。

まず、西村氏と僕はおなじ中学の出身。そして、前々回の選挙の頃から僕の父を介して面識がある。この明石の下町の出身で、灘高校→東大法学部→通産省（現・経産省）と、まさにエリート街道をまっすぐ進んできた人なのだが、とても気さくで近所のお兄さん的な親しみやすさがある方である。大学ではボクシング部に入っていたスポーツマンでもあり、その爽やかさは犯罪的ですらある。

やはり同じ中学出身で、面識のある西村氏が前回の総選挙で当選したときは、僕も正直嬉しかったし、これからどんどん頑張ってもらいたいと思っていたのだが、早くも解散となり、今回前職議員として初めての選挙に臨む。

一方それに対する畠中氏は僕の高校・大学の同級生。高校時代は同じクラスだった。今回の解散をうけて、久しぶりに彼のウェブサイトを見たが、高校時代から顔が変わっていない（笑）。彼も西村氏に負けず、高校時代からアメリカンフットボールに打ち込んでいた爽やかスポーツマンである。

実は僕は大学卒業以来彼とは会っていない。大学卒業後、彼はいったん保険会社に入ったのだが、一念発起して会社を辞めて、数多くの政治家を輩出している松下政経塾に入る。もともと彼に政治家志望の心があったかどうかは僕は知らないのだが、何か彼を突き動かすものがあったのだろう。同級生からの風の噂で、彼が松下政経塾に入って政治家を目指しているということを聞いて、ぜひ頑張ってもらいたいと陰ながら応援していた。

その彼が前回の総選挙で僕の地元の選挙区から立候補したことを知ったときには本当にビックリした。結果は上述の西村氏が当選し、畠中氏は落選ということになったわけだが、一方で、薄くはあるが個人的繋がりのあった西村氏が当選し、他方、高校からの同級生の畠中氏が落選したことは、僕としてはちょっと複雑な気持ちにならざるを得なかったわけである。

そして今回、また選挙が行なわれる。今回はいかに。

前職の優位性のある西村氏ではあるが、自民党の混乱の煽りを少なからず受けることになるだろう。そして、前回落選はしたものの善戦した畠中氏には、反・自民の追い風が吹くかもしれない。結構キワドイ戦いになるのではないかと、今から僕は目が離せなくなっている。

とはいっても、僕はこの選挙区では投票できないので、どちらも応援できないのだけれど、かえってそのほうが良い。もし本当にこの選挙区で投票することになれば、僕は心底悩むことになるだろうから。

さて、皆さん。今回の総選挙、何に注目しますか?　どの選挙区に注目しますか?　個人的な楽しみを見つけて選挙に臨むのも良いかもしれませんよ。

特に投票権のある大学生諸君。そのなかでもまだ選挙に行ったことのないあなた。いまはネットで各候補の情報はすぐに集まります。提案している政策に注目するのもよし、個人的なプロフィールに注目するのもよし。ネットを駆使して各候補に注目してみる。ネットでニュースを集めてみる。そして投票に行く。これぞイマドキの若者の政治参加ですぞ。

投票日は9月11日です。結構すぐです。というわけで、僕のささやかな投票率向上キャンペーンでした♪

Posted by MK @ 01:29 AM
Category : Miscellaneous
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先週金曜日にアメリカ出張から帰還。いまだ若干時差ボケ気味。年々長距離の飛行機旅行が体にキツくなる。帰りは乗り換えも含めて20時間近くかかった。しばらく飛行は乗りたくない気分・・・。

今回の出張目的は、IFIP8.2 Working Conferenceという学会での論文発表がメイン。このIFIP8.2という不思議な名前の学会（というより研究会といったほうが正しい）は、Internatinal Federation for Information Processingという情報通信系の国際学術団体のなかにある"Interaction of Information Systems and the Organization"というテーマに基づく研究組織である。

僕の研究分野で一番大きな国際学会と言えばICIS (International Conference on Information Systems)になるわけだが、毎年全世界から1,000人を超える参加者が集まる学会なので、ある種「巨大イベント化」してしまって、本来の研究面での情報交換や緊密な連携などはできにくい。それに比べて、このIFIP8.2はアクティブに参加している研究者は100名程度なのだが、そのメンバーが全員この分野の第一人者ばかりで、しかも少人数なので極めてフレンドリーな雰囲気な集まりになっている。

今回僕はこの学会に初めて参加したのだが、顔見知りもたくさんいて、とてもリラックスした気持ちで馴染めた。さらに、今回は僕のsupervisorであるCarsten Sorensenと、博士論文の審査をしてくれたKalle Lyytinenがチェアーの開催で、またまたさらに今回のテーマが"Designing Ubiquitous Information Environments"と僕の研究関心とドンピシャだったため、参加しないわけにはいかなかった。

開催地は、Kalleが所属しているCase Western Reserve UniversityのWeatherhead School of Management。場所はアメリカ五大湖のひとつエリー湖に面したオハイオ州クリーブランドにある。

僕はもちろんこの地は初めての訪問だったわけだが、正直あんまり雰囲気は良くない街だなと思った。クリーブランドはデトロイトと共に70・80年代の重工業産業の衰退による経済不況の波にドップリ飲まれて失業に苦しんだ街として有名だが、近年はその復興目覚しいとの話は聞いていた。だが、それにしても、僕の目にはあまり元気のある街という雰囲気は伝わってこなかった。また、夜はあまり治安が良くないようで、ホテルの人からもあまり一人で出歩くなと言われた。まあ、これでも一時期よりはだいぶマシになったんだろうなぁと思いながらも、正直もう一度来たいとはあまり積極的には思えない街ではあった。

とはいっても、今回訪れたWeatherhead School of Managementは全米ランキング30位前後の中堅ビジネススクールで、僕の専門分野（Information Systems）に関しては全米有数のリサーチスタッフを抱えているので、個人的には今回の訪問は楽しみにしていた。で、実際に来てみてまずビックリしたのは、先鋭的な大学建築物として全米でも有名なPeter B. Lewis Building。その異様さ、もといインパクトは僕の予想を大きく超えていた。内部の実際の使い勝手はどうか分からないが、外見のインパクトは十分すぎるほど強い。一度見たら忘れないとはこのことを言うのだろう。

僕の発表に関しては、これまでの研究のまとめみたいな感じな内容だったので、僕的にはこれといってチャレンジングなものではなかったのだけど、いろいろと質問やコメントなどをもらって、とても有意義な発表になった。

それよりも、今回参加して心底良かったと思ったのは、2人のキーノートスピーカーだった。まず初日のキーノートスピーカーは、僕も何度かこのBlogで紹介したThomas W. Malone。僕は留学初期に彼のcoordination theoryやe-lance economyに関する論文を読んだのが、その後の博士過程に進む大きなきっかけとなった。その意味で、僕は彼のbig fanで、その彼に会って話を聞けたのは今回の大きな収穫（というかご褒美）だった。お決まりの「Are you happy?」から始まるスピーチ。う～ん、たまらない。けど、ほんとに「Are you happy?」って言うとは思わなかった・・・。彼の研究内容をほぼ全て押さえている僕にとって、スピーチの内容は目新しいものはほとんど無かったが、僕としては彼の話を聞けただけで大満足。

もう一人のキーノートスピーカーは、これまた僕の研究に大きな影響を与えたPaul Dourish。もともと彼はcomputer scientistだが、ハイデッガーなどの存在論を基にした人間間、そして人間とコンピュータ間のインタラクション分析で、若くしてCSCW (Computer Supported Cooperative Work)やHCI (Human-Computer Interaction)の分野の著名研究者となった。彼の近年の研究はかなり思弁的なので、好き嫌いも分かれるとは思うけど、博士課程在籍中に読んだ彼の著作「Where the Action is?」に僕は強い影響を受けた。そんな彼の今回のスピーチもかなり思弁的だったけど、いろんなことを考えさせられる刺激的な内容だった。こちらも大満足。

さらに今回の大きな収穫は、2人の韓国人研究者と今後の共同研究の話がスタートしたことだろう。一人は今回CarstenとKalleと共にチェアーだったYoungjin Yooで、彼が編集するアジアのモバイル産業とそのビジネスインパクトに関する本への章執筆の話が決まった。そしてもう一人、Heejin LeeとはTime-space transformation in ICT useに関する共同研究を始めようということになった。このような共同研究の話が盛んに始まるのも、このIFIP8.2という学会特有のメンバーの緊密さのなせる業だろう。

というわけで、クリーブランドへの長旅はもうウンザリといった感じだったけど、その甲斐あって収穫はとても大きかった。来年のIFIP8.2 Conferenceはアイルランドでの開催でできればまた参加したいのだけど、テーマがちょっと難しいなぁ。うむむ・・・、要検討。

とにかく、これでこの夏の大仕事のひとつだった学会発表が終わった。そろそろ世の中はお盆休みに向けてお休みモードに入りつつあるけど、僕の夏はまだまだこれから。実はちょっと体調を崩し気味なのだが、心も体も英気を養ってまた頑張らねば。夏バテなんか言ってられません。ではまた。

Posted by MK @ 03:14 PM
Category : Research
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